フコイダンの効果

免疫細胞とは

免疫細胞は、白血球の中にあり、病原菌やウィルスなどの外部から身体に侵入してくる異物を排除、無力化する働きをする細胞です。これらの白血球の中にある免疫細胞は、単球のマクロファージ、リンパ球、顆粒球より構成されます。

マクロファージは、非常に大きな免疫細胞で、血液中を自由に動き回ることができます。血液中を動き回っている時に異物と出会うと、攻撃を開始して自らの細胞に取り込み、その異物の情報をヘルパーT細胞に伝えます。リンパ球には、免疫システムにおいて司令塔の役目を持つT細胞、T細胞の指令を受けて免疫グロブリンという抗体物質を作るB細胞、異物を見つけ次第速攻攻撃を行うナチュラルキラー細胞の3つがあります。

T細胞には、さらにヘルパーT細胞、キラーT細胞、サブレッサーT細胞の3つがあります。ヘルパーT細胞は、免疫システムの指令的役割を持ち、マクロファージから受けた情報によってサイトカインと呼ばれる生理活性物質を出して、がん細胞を死滅させる力を持つキラーT細胞に攻撃の指令を出します。

キラーT細胞は、体内に侵入した異物を直接撃退する免疫細胞です。サブレッサーT細胞は、異物が排除されたことを確認すると攻撃の中止命令を出します。白血球内の免疫細胞である顆粒細胞は、比較的大きさのある細菌や細胞の死骸を処理する働きがあります。

このなかでフコイダンによる癌細胞への作用と関係があるものは、マクロファージからヘルパーT細胞、ヘルパーT細胞からキラーT細胞という攻撃の連携と、単独行動のナチュラルキラー細胞による異物への攻撃です。